言葉

　学生時代、刑法総論の講義で、先生が「ラスコーリニコフが〜」と譬（たと）え話をなさった。私や友人たちは、興味深く拝聴したのだが、周りを見回すと、うんうんと頷いている学生は、意外と少なかった。高校までにドストエフスキーの『罪と罰』（新潮文庫）を読んだ学生が少なかったからだ。　話が通じなかった先生は、呆れるとともに、軽いショックを受けておられ、お気の毒だった。　　さて、この「罰」という漢字は、「詈（り）（しかる）と、刀（かたな）とから成り、刀でおどしながらしかる、「とがめる」意を表す」（『角川新字源 改訂新版』角川書店）。　「罰」の音読みには、「バツ」と「バチ」がある。　両者の使い分けについては、「悪行や罪のつぐないとして科されるものを「ばつ」、神仏によっ...
　夏らしく背筋が凍るお話をしよう。　墓地、埋葬等に関する法律（墓地埋葬法）では、遺体を土の中に埋葬する「土葬」が禁じられているわけではないが、我が国では、遺体を焼却する「火葬」が一般的で、我が国の火葬率は、99.9％で世界一らしい。　ところが、イスラム教では、戒律上、土葬以外の埋葬方法が禁止されている。　そこで、我が国に在留するイスラム教徒（ムスリム）の増加にともない、イスラム教徒の土葬墓地問題が顕在化している。　今日は、この問題について深入りしない。この問題を考える上で、我が国の葬法の歴史について振り返ろうと思う。　さて、文化は、高いところから低いところへと流れる。　例えば、玄関がそうだ。本来、玄関は、「玄妙なる道（＝仏道）に入る関門」という意味であ...
　一回り以上歳が離れた従兄弟は、国内大手航空会社の機長を務め、パイロットの教官を経て、役員待遇だった。　当時パイロットの教官をしていた従兄弟と法事で再会した際に、大学を卒業して2、3年の私は、従兄弟から「スチュワーデスを50人でも100人でも集めてやるから、気に入った者とさっさと結婚しろ」と言われた。　まだ身を固める気がないし、「中学時代の参考書に、スチュワーデスの語源は、『豚小屋の番人』と書いてあったけど、僕は豚じゃないからね（笑）」と言って、断った。　親切心から見合いを勧めてくれたとはいえ、従兄弟の言い方が私やスチュワーデスを犬や猫のように扱っているようで不愉快だった。　手元に中学時代の参考書がないので、正確な文章ではないが、stewardスチュワ...
　先日、老母が「この座り方できる？」と訊いてきた。いわゆる「ヤンキー座り」だ。もちろんできる。テレビで健康に良いと言っていたらしい。　以前にも話したような気がするが、中学時代を過ごした神奈川県逗子市では、「ヤンキー」という言葉を聞いたことがなかった。　ところが、父の転勤で高校時代を過ごした大阪府では、「ヤンキー」という言葉が日常的に使われていた。「Yankeeヤンキー」＝「アメリカ人」だと思っていたので、当初、クラスメイトたちの会話が理解できなかった。　「ヤンキー」＝「不良青少年」で、例えば、「原宿のホコ天（歩行者天国）で踊っている“ローラー族”のように、リーゼントに革ジャンのようなアメリカ風の出で立ちだから、ヤンキーって言うねん」と教えられた。　『精...